Les incontournables

La pagode Shwedagon: La plus grande mais aussi la plus célèbre pagode du Myanmar domine la ville de Yangon et impressionne par son éclat doré.

Le centre de la ville et la pagode Sule: Construit selon les points cardinaux, le centre de la ville sur le littoral de la Yangon River possède de nombreux points d’intérêt. L’animation y est permanente. La pagode Sule est  entourée de petites échoppes de marchands les plus diverses dont la visite est indispensable. A proximité se trouvent le magnifique parc Maha Bandola, l’Hôtel de ville, la Cour suprême de Justice et la mosquée Jama Masjid. La pagode Botataung sur les bords de la Yangon River a été reconstruite après la 2e guerre mondiale sur les décombres du premier sanctuaire. Les visiteurs peuvent y pénétrer. Le marché Bogyoke Aung San est le plus grand marché de la ville.

Nyaungshwe: Située au nord du lac Inle, cette ancienne capitale est une petite ville très animée avec ses nombreuses boutiques, ses restaurants et son marché. Un tour en pirogue est vivement conseillé le long des petits canaux.

Le lac Inle: Depuis Nyaungshwe, on rejoint le lac en passant par un canal, toujours très animé. Le lac est long de 20 km et large de plus de 8 km à certains endroits. De très nombreux villages pittoresques, constitués essentiellement de pêcheurs, d’agriculteurs et de petits artisans bordent tout son pourtour. Le lac est peu profond et recouvert d’algues interdisant ainsi toute pêche industrielle. Les pêcheurs ont ainsi développé une méthode très étonnante. Autre particularité incontournable, les jardins flottants, sur lesquels les villageois cultivent légumes et fleurs.
A voir aussi les villages de Ywama et Namphu, la pagode Phaung Daw U, les monastères de Nga Phe Chaung et Thale.

Mandalay: Avec environ 1’700’000 habitants, Mandalay est la deuxième ville du Myanmar et est considérée comme la capitale culturelle du pays. Depuis «Mandalay Hill» vous aurez une vue d’ensemble de la ville. A voir: la pagode Kutho-daw et son plus grand livre du monde en marbre, la pagode Sandamani, le monastère Shwenandaw-Kyaung, le bouddha Mahamuni (le plus vénéré du Myanmar dans la pagode Hpayagyi), les nombreux petits artisans de toutes sortes.

Le Pont de U Bein: A Amarapura, ancienne ville royale, se trouve le célèbre pont de U Bein avec ses 1200 m de longueur. Le plus grand pont du monde construit entièrement en bois de teck.

Bagan: Dans la plaine centrale du Myanmar, au sud-ouest de Mandalay. L’accès peut se faire par les airs, la route ou par le fleuve Irrawaddy depuis Mandalay. L’histoire très chargée du site débute au IXe siècle déjà. Après une étude approfondie, l’UNESCO a inscrit Bagan au Patrimoine culturel de l’Humanité et y a recensé officiellement 2229 monuments historiques.

Sagaing: Située sur le fleuve Irrawaddy, elle fut à plusieurs reprises, une ville royale. Quelques collines surplombent la ville et permettent d’admirer le nombre impressionnant d’édifices qui constituent le symbole même de la doctrine bouddhiste. Un choix est à faire parmi les innombrables sites à découvrir.

Monywa: A une centaine de kilomètres de Mandalay entre rizières et pagodes, cette petite ville commerçante est située sur les bords du fleuve Chindwinn. La ville offre un grand choix d’édifices à visiter, en particulier des pagodes et des monastères. Le déplacement sur Monywa se justifie par la visite des grottes de Powintaung, de Shwebataung et de Hpowintaung qui sont exceptionnelles.

Mont Popa: A une cinquantaine de kilomètres de Bagan, par une route parsemée de divers artisans méritant plusieurs haltes, se trouve le Mont Popa, la Montagne des Fleurs, qui domine la plaine à plus de 1500 m. d’altitude. L’accès au sommet du mont se fait à pied, par un escalier assez raide mais parsemé d’échoppes de petits marchands rendant la montée des plus agréables. L’effort sera récompensé par une vue superbe sur toute la région.

Pindaya: La charmante petite ville de Pindaya est construite au bord d’un petit lac. Par un grand escalier, on accède aux grottes de Shwe-Umin qui recèlent plus de 8’000 bouddhas. Les nombreux artisans dont les fameux fabricants d’ombrelles de la région sont à découvrir.

Kalaw: Située à 1300 m d’altitude, elle était reconnue à l’époque des colonies anglaises comme station de vacances en raison de son climat montagnard. On y rencontre de nombreuses tribus montagnardes dont les divers costumes sont particulièrement remarquables. Idéal pour la randonnée.

Le Rocher d’Or: En poursuivant la route menant à Bago, sur encore environ 110 kilomètres en direction du sud-est, vous laisserez le bus et prendrez un camion-taxi qui vous conduira au pied du Golden Rock, au Ye Myaung Gyi Camp. Depuis là, en quelques 60 minutes, vous gravirez (où vous ferez éventuellement transporter en chaise à porteurs) jusqu’au sommet de la colline. Depuis ce rocher doré, où la pagode Kyaik-Htiyo est placée en équilibre, la vue sur la plaine est tout à fait admirable. Ce site est un lieu de pèlerinage particulièrement apprécié des Birmans.