Sri Lanka, sur les traces de “Pékin Express”
Une aventure inoubliable du 2 au 14 septembre 2023
Voyage lecteurs avec L’illustré et TV8
Si, à l’instar d’Inès Reg et de sa sœur Anaïs, vous rêvez de parcourir les sites culturels de l’Île Resplendissante, de plonger au cœur des spectaculaires paysages qu’offre sa nature et de rencontrer sa population accueillante, ce voyage, inspiré du parcours de “Pékin Express”, est fait pour vous !
Tout en explorant les étapes majeures de l’édition 2022, vous participez à une chasse au trésor dont les indices nécessaires pour résoudre l’énigme finale ponctuent vos visites. A travers son histoire, des premières capitales aux plantations de thé, dans des décors de mer, forêts et montagnes, le Sri Lanka offre mille saveurs à découvrir, tant dans sa gastronomie que sur les visages au sourire lumineux de ses habitants.
Vous commencez par une immersion dans la culture locale au cœur d’une cocoteraie pour découvrir la capitale, les troupeaux d’éléphants d’Uda Walawe, les plantations de thé de Nuwara Eliya et les montagnes d’Ella, Kandy avec son temple de la Dent et son jardin botanique. Puis, vous descendez la Kelani River, où a jadis été tourné « le pont de la rivière Kwaï », pour gravir le Rocher du Lion de Sigiriya avant une pause balnéaire à Trincomalee. Enfin, c’est au tour d’Anuradhapura, ancienne capitale et haut lieu du bouddhisme, dernière étape avant le grand final sous les étoiles à Hunumulla.
Participants:
Minimum 10 voyageurs / maximum 12 voyageurs
Programme:
13 jours / 11 nuits
Jour 1 | Genève (départ)
Rendez-vous à l’aéroport de Genève. Décollage à 15h15 par le vol Emirates via Dubaï (trois heures d’escale avec changement d’avion).
Jour 2 | Aéroport de Colombo (arrivée) – Hunumulla
Arrivée à l’aéroport de Colombo en début de matinée, passage des douanes et rencontre avec votre guide. Transfert pour votre hôtel de charme, au cœur d’une cocoteraie, à environ 30 min. de l’aéroport. Temps libre pour vous reposer ou profiter de la piscine.
L’après-midi, départ en tuk-tuk à la rencontre des artisans locaux avec une visite au potier du village, puis découverte des différentes étapes de transformation de la noix de coco en commençant par un atelier artisanal de fabrication d’huile et un producteur de fibres de coco. L’excursion se termine par la visite de l’un des plus beaux et anciens temples bouddhistes de la région.
Dîner et nuit à la plantation. *Si vous souhaitez réserver un massage relaxant pour vous remettre en forme après le voyage, Ambarella Lodge propose un choix de massages ayurvédiques.
Jour 3 | Hunumulla – Colombo
Après le petit-déjeuner, promenade entre les épices du beau jardin de la plantation abritant une centaine de variétés de plantes, arbustes et arbres fruitiers avant le départ pour Colombo.
Tour de ville de la capitale en commençant par la visite du marché flottant de Pettah, la Cathédrale Sainte-Lucie, Independance square ainsi que le mémorial Bandaranaike.
Transfert pour le quartier de Dutch Hospital pour un apéro cocktail. Temps libre pour un peu de shopping, puis dîner à l’hôtel.
Jour 4 | Colombo – Uda Walawe
Route pour le parc national d’Uda Walawe. L’après-midi, safari en jeep. Au centre du parc, se trouve un immense lac, véritable réservoir d’eau pour les nombreuses espèces qui vivent ici. Sa végétation composée essentiellement de hautes herbes en fait un refuge pour environ 500 éléphants. Après le safari, arrêt à l’orphelinat qui accueille et soigne les éléphanteaux. Dîner et nuit en camp (grande tente avec lits et salle de bain privative).
Jour 5 | Uda Walawe – Nuwara Eliya
Départ pour Nuwara Eliya en passant par la charmante bourgade d’Ella, perchée à 1100 mètres d’altitude. La route passe par de superbes paysages de montagne et de plantations de thé. Balade à pied jusqu’au Little Adam’s Peak avant le déjeuner puis visite de la plantation de thé de Pedro Estate. Continuation jusqu’à Nuwara Eliya et dîner à l’hôtel.
Aussi étonnant que cela puisse paraître, l’histoire du thé au Sri Lanka commence à la fin du XIXe siècle grâce au café. En effet, un champignon décime alors les plants de café du pays et pousse les propriétaires à les remplacer par une autre production. C’est James Taylor qui marquera la naissance du thé de Ceylan en plantant des variétés de thé chinois près de Kandy. Les premiers colis de thé arrivent à Londres en 1873 ouvrant la voie au succès que l’on connaît.
Jour 6 | Nuwara Eliya – Kitulgala – Kandy
Départ pour Kandy. A mi-parcours, arrêt à Kitulgala, dans les gorges de la rivière Kelani Ganga tapissées d’exubérantes et denses forêts tropicales. C’est ici que fut tourné le célèbre film du « Pont de la rivière Kwaï » à l’époque où l’île était encore appelée Ceylan.
Deux possibilités s’offrent à vous :
- Départ pour une descente en rafting d’une durée de trois heures environ qui vous permettra de pénétrer au plus profond de la jungle en traversant 9 rapides au total! (Activité avec accompagnateur local).
- Départ pour une balade de 2 à 3h à travers la jungle afin d’observer les oiseaux qui y vivent. La forêt tropicale de Kitulgala est le lieu idéal pour l’observation de plusieurs espèces endémiques.
En fin de journée, arrivée à Kandy et visite du temple de la Dent du Bouddha, l’un des sites bouddhistes les plus respectés au Sri Lanka. Dîner à votre hôtel.
Jour 7 | Kandy – Peradeniya – Sigiriya
Ce matin, visite du jardin botanique de Peradeniya renommé pour son impressionnante collection d’orchidées, son jardin d’épices et de plantes médicinales ainsi qu’une magnifique allée de palmiers et un gigantesque figuier de Java.
Déjeuner et route pour Sigiriya, puis dîner à votre hôtel.
Jour 8 | Sigiriya – Trincomalee – Nilaveli
Petit déjeuner et départ pour l’ascension du rocher de Sigiriya où l’on peut admirer des peintures rupestres, deux énormes pattes de lion en pierre et, au sommet, une vue magnifique sur les alentours.
Après le déjeuner, continuation pour Trincomalee. Visite du Fort Frederick, à l’intérieur duquel se trouve le temple de Koneswaram, dédié à Shiva. Découverte de ce site de pèlerinage hindu, détruit par les Portugais au 17ème siècle et puis reconstruit. Il domine le promontoire rocheux de Swami Rock, surnommé Lovers’ leap suite aux diverses légendes d’amoureux ayant préféré un saut dans le vide à une vie sans leur âme sœur. Installation à votre hôtel en bord de mer et dîner.
Jour 9 à 11 | Trincomalee
Séjour balnéaire pour se reposer et profiter de la plage. Possibilité d’organiser une excursion à Pigeon Island, le seul parc marin du Sri Lanka, idéal pour le snorkeling ou une sortie en mer d’une demi-journée pour observer les baleines (en supplément).
Jour 11 | Trincomalee – Anuradhapura
Le matin, route pour Anuradhapura, l’un des lieux de culte bouddhiste les plus importants au Sri Lanka, visité chaque année par des milliers de pèlerins. Découverte de cette ville royale et de ses nombreux trésors archéologiques et sacrés, tels que ses célèbres stupas et son arbre Bo. Elle fait d’ailleurs toujours l’objet de fouilles sous l’égide de l’Unesco.
Dîner à votre hôtel.
Jour 12 | Anuradhapura – Hunumulla
Route de retour jusqu’à Ambarella Lodge. Temps libre pour profiter de la piscine ou d’un des massages ou soin proposés sur place.
- Epreuve finale au cœur de la plantation, suivie d’une soirée surprise sous les étoiles.
Jour 13 | Hunumulla – Aéroport de Colombo – retour en Suisse
Transfert à l’aéroport de Colombo. Départ à 10h05 et retour à Genève à 19h45 avec changement d’avion en route à Dubaï.
